Matthiola Incana e’ una pianta erbacea annuale, biennale o perenne, cespitosa, dal portamento eretto, che raggiunge una altezza di 0,3-1,0 m. Non e’ una pianta longeva.
Le foglie sono oblunghe-lanceolate o lineari, pelose, di colore grigio- verde. I fiori, intensamente profumati e di color porpora, sono riuniti in infiorescenze (racemi) compatte e lunghe 15-25 cm.; la fioritura avviene tra aprile e luglio.
Da questa specie tipo sono stati derivati i numerosi ibridi da giardino, che presentano una vasta gamma di colori, anche diversamente combinati tra loro (bianco, giallo, rosso, rosa, porpora, viola, malva, cremisi, etc.).