Piccolo ma elegante albero, a foglia caduca, con portamento eretto e la chioma espansa, spesso allevato come arbusto, che raggiunge una altezza di 6-8 m. , ed un diametro di 4-5 m.
Le foglie sono semplici, ovali o ellittiche, lunghe 4-7 cm. , con margine finemente seghettato colore rosso poi porpora.
I fiori sono a coppa, con cinque petali, tondeggianti, semplici e piccoli: la bella e caratteristica fioritura avviene prima della comparsa delle foglie, tra la fine dell’inverno e l’inizio della primavera (marzo-aprile).
E’ pianta mellifera. I frutti, drupe denominate amoli, sono di colore porpora, e compaiono solo occasionalmente su individui adulti. Sono eduli anche se acidi.